Descubre las armas del Kung fu Shaolin

Uno de los aspectos más importantes en el estudio del Kung fu Shaolin, es el manejo de las armas, que pese a haber una gran cantidad de ellas muy diferentes entre sí, vamos a centrarnos en el estudio de las cuatro principales, ya que las demás, salvo alguna excepción son variantes o combinaciones de estas: el palo, el sable, la lanza y la espada.

Cada una de ellas aporta unas cualidades diferentes al practicante, de acuerdo con sus características. El palo de Shaolin es un arma muy versátil, de madera, basada en el golpeo y tremendamente simple, pero de gran eficacia en manos expertas. Es la primera arma en ser estudiada, ya que aporta los conocimientos y habilidades fundamentales para el estudio de las demás.

El palo de Shaolin es famoso por su velocidad y contundencia, el manejo incluye cambios y giros rápidos de manos, lo que permite bloquear y golpear a diferentes distancias de forma muy rápida y explosiva, además de facilitar las fintas y engaños generando confusión y dificultando la lectura de los movimientos por parte del oponente. Son características las técnicas de giro, los cambios de manos y los golpes largos tanto rectos como curvos. El palo de Shaolin se maneja por igual desde ambos extremos, lo que permite alternar ciclos de defensa y ataque de forma muy rápida.

El sable y la espada de Shaolin son dos armas complementarias, es decir, las principales características de una no se encuentran en la otra y viceversa.

El sable es un arma de tajo basada en su peso y contundencia. Consta de una hoja curva, ancha y de un solo filo, lo que la convierte en un arma muy eficaz en técnicas de tajo y giro, pero no tanto en la estocada y los cortes precisos. La hoja fuerte y pesada permite golpear con fuerza el arma del oponente con el fin de desviarla y abrir espacios para el ataque, también, la estocada desde arriba con el arma invertida implica cierta dificultad para la defensa, debido a la curvatura de la hoja. Por otro lado, el peso del sable la convierte en un arma algo más lenta en su manejo.

La espada es un arma rápida y precisa, de hoja recta y con doble filo, ligeramente más estrecha hacia la punta, esto permite atravesar la defensa con mayor facilidad, al realizar estocadas y cortes rápidos y precisos con simples rotaciones de muñeca. La hoja de la espada, debido a que es más estrecha que la del sable requiere de defensas y desvíos más evasivos, evitando los impactos fuertes para evitar tanto la pérdida del filo como la rotura de la hoja.

La lanza es un arma constituida por un palo y una punta metálica de doble filo en el extremo. Por esta razón es esencial estudiar el manejo del palo, un arma de golpeo, y el sable o la espada, armas de corte antes de aprender a manejar la lanza, ya que reúne características de golpeo y de corte. Es un arma larga, diseñada para mantener lejos al oponente y poder realizar ataques y defensas desde lejos. La estocada y los giros verticales amplios son característicos en las formas más tradicionales, además de las técnicas de desviar y presionar, que son esenciales para lograr llevar a cabo su principal estrategia de combate, que es el alcance desde la distancia manteniendo alejado al oponente.

Por otro lado, debemos tener en cuenta que la espada fue el arma de nobles y emperadores, por lo que es la única de la cuatro con un estilo de esgrima más amplio, con desplazamientos largos y laterales, adecuado a un tipo de enfrentamiento entre dos personas. Sin embargo, el sable y la lanza de shaolin, utilizan un sistema de combate más directo, adecuado para soldados organizados en grupos, cuyo objetivo es tanto contener el avance del enemigo como abrirse paso hacia delante. Esta táctica de combate implica técnicas más compactas y cerradas, como cortes en cruz ascendentes o descendentes.

El palo por su lado, es un arma tan característica de Shaolin porque no está diseñada para matar sino para noquear, y esto en el contexto del budismo está alineado con la voluntad de defenderse de una agresión con la menor violencia posible. Además, pasa desapercibida al poder darle uso como apoyo en las largas peregrinaciones. También podemos mencionar el bastón de Damo, otra arma única de Shaolin con características muy similares a un palo corto o la tonfa japonesa.

Por último, hay que destacar que cada una de estas cuatro armas contribuyen en el practicante a desarrollar distintas habilidades. Entre otras cualidades, cada arma aporta un nuevo rango de combate tanto en distancia como en estrategia, debido a sus diferentes técnicas y formas de uso. Ayudan a desarrollar habilidades físicas concretas y fortalecer zonas musculares específicas, además de contribuir a organizar y comprender en mayor profundidad las características de combate del Kung fu Shaolin, porque no podemos olvidar, que las técnicas de mano vacía tan características de hoy en día, fueron, muchas de ellas, reinterpretadas a partir de las técnicas de lucha con armas.